Um cookie HTTP (um cookie web ou cookie de navegador) é um pequeno fragmento de dados que um servidor envia para o navegador do usuário. O navegador pode armazenar estes dados e enviá-los de volta na próxima requisição para o mesmo servidor. Normalmente é utilizado para identificar se duas requisições vieram do mesmo navegador — ao manter um usuário logado, por exemplo. Ele guarda informações dinâmicas para o protocolo HTTP sem estado.
Cookies são usados principalmente para três propósitos:
- Gerenciamento de sessão
- Logins, carrinhos de compra, placar de jogos ou qualquer outra atividade que deva ser guardada por um servidor.
- Personalização
- Preferências de usuário, temas e outras configurações.
- Rastreamento
- Registro e análise do comportamento de um usuário.
Os cookies eram usados para armazenamento geral no lado do cliente. Embora isso fosse aceitável quando eram a única forma de armazenar dados no cliente, atualmente é recomendável utilizar APIs de armazenamento mais modernas. Os cookies são enviados em todas as requisições, por isso podem prejudicar a performance (especialmente em conexões móveis).
